Duomo di Napoli

Der angevinisch-gotische Kern des Doms von Neapel erhob sich über einer Gruppe paläochristlicher Basiliken, die seit Jahrhunderten an dieser Stelle standen; die Bauarbeiten begannen unter Karl I. von Anjou in den letzten Jahrzehnten des 13. Jahrhunderts und wurden von seinem Nachfolger Robert von Anjou bis ins 14. Jahrhundert fortgeführt. In den Komplex eingegliedert ist die Basilika Santa Restituta und darin das Baptisterium San Giovanni in Fonte, gegründet von Bischof Severus zwischen dem späten 4. und frühen 5. Jahrhundert und allgemein als das älteste erhaltene Baptisterium der christlichen Welt angesehen; seine kleine achteckige Kuppel schimmert noch heute mit Mosaiken aus dem 5. Jahrhundert, gearbeitet aus seltenem kobaltblauem Glas und zeigt die Traditio Legis, die Hochzeit zu Kana und die Samariterin am Brunnen.

Die mittelalterliche Fassade litt im Lauf der Jahrhunderte erheblich: 1407 fügte der Bildhauer Antonio Baboccio ein aufwendiges Portal hinzu und schuf die Figuren der Heiligen Petrus und Januarius neben einem knienden Porträt von Kardinal Enrico Minutolo, unterhalb der älteren Madonna mit Kind von Tino di Camaino; das Erdbeben von 1456 beschädigte jedoch Mauern und ließ Türme einstürzen, sodass ein grundlegender Wiederaufbau nötig wurde. Was Besucher heute an der Via Duomo erwartet, ist größtenteils ein Werk des 19. Jahrhunderts: Architekt Enrico Alvino gestaltete die Fassade zwischen 1877 und 1905 im neugotischen Stil neu und achtete dabei darauf, das erhaltene mittelalterliche Portal samt seiner Skulpturen in das neue Mauerwerk einzufügen, anstatt es zu ersetzen.

Der Überlieferung nach wurde das Blut des heiligen Januarius, Bischof von Benevent, der um das Jahr 305 unter Diokletian den Märtyrertod erlitt, von einer Frau namens Eusebia bei seiner Hinrichtung aufgefangen und später mit seinen Reliquien vereint; die Ampullen selbst sollen im 9. Jahrhundert zusammen mit seinen Gebeinen versiegelt und erst im 13. Jahrhundert nach Neapel gebracht worden sein. Der früheste gesicherte schriftliche Beleg für die Blutwunderphänomen selbst stammt vom 17. August 1389, während einer Hungersnot, als Chronisten beschrieben, wie sich die eingetrocknete Substanz in der Ampulle vor einer staunenden Menge verflüssigte — ein Phänomen, das die Wissenschaft bis heute nicht abschließend erklären konnte und das noch immer dreimal im Jahr erwartet wird.

Die prunkvolle Kapelle, die zur Aufbewahrung der Reliquie errichtet wurde, verdankt ihre Existenz einem regelrechten Vertrag: Am 13. Januar 1527, während die Pest in der Stadt wütete, versammelten sich die Neapolitaner vor einem Notar und gelobten feierlich, San Gennaro einen prächtigeren Schrein zu errichten, sollte er für das Ende der Seuche Fürsprache halten. Es dauerte fast ein ganzes Jahrhundert, das Versprechen einzulösen — der Bau unter Architekt Francesco Grimaldi zog sich erst von 1608 bis 1637 hin —, und die neapolitanische Tradition wertet eine langsame oder ausbleibende Verflüssigung bis heute als schlechtes Omen für die Stadt, ein Aberglaube, der die Pest, aus der er entstand, um fünf Jahrhunderte überdauert hat.

Der Zutritt zur Kathedrale selbst ist kostenlos, geöffnet täglich von 08:30 bis 19:30 Uhr, doch die Schatzkapelle mit ihrem Museum sowie der Komplex aus Santa Restituta und Baptisterium werden separat mit Eintritt berechnet — zusätzliche Zeit und ein paar Euro sind gut investiert, denn sonst entgehen einem leicht die ältesten Mosaiken Neapels. Wie in jeder genutzten Kirche der Stadt sollten Schultern und Knie bedeckt sein.

Am stärksten füllt sich die Kathedrale an den drei jährlichen Terminen, an denen die Verflüssigung des Blutes erwartet wird — dem Samstag vor dem ersten Sonntag im Mai, dem 19. September und dem 16. Dezember —, weshalb ein früher Vormittagsbesuch an jedem anderen Tag den ruhigsten Eindruck von der Schatzkapelle verspricht. Die Kathedrale liegt nur einen kurzen Fußweg von Pio Monte della Misericordia und San Domenico Maggiore entfernt und eignet sich damit als natürlicher Ausgangspunkt für einen Vormittag entlang der Via Duomo und Spaccanapoli.