Descubre Napoli

Nápoles nació como Neápolis, la «ciudad nueva», fundada hacia el 470 a.C. por colonos griegos procedentes de la cercana Cumas para sustituir a un asentamiento anterior, Palépolis. Siguió siendo una ciudad profundamente griega incluso después de pasar bajo control romano en el siglo IV a.C., apreciada por las élites romanas — incluidos los emperadores Augusto, Claudio y Nerón — como lugar donde hablar griego, estudiar filosofía y construir villas junto al mar en lo que hoy es Posillipo, mientras el suelo volcánico de la Campania circundante la convertía en una de las regiones agrícolas más ricas del mundo antiguo.

Durante la Alta Edad Media, Nápoles se convirtió en un ducado independiente vinculado de forma laxa al Imperio bizantino, antes de pasar en los siglos XII y XIII bajo dominio normando, luego suabo y finalmente angevino — fueron los angevinos quienes construyeron Castel Nuovo y convirtieron a Nápoles en su capital en 1282. A la conquista aragonesa de 1442 siguieron dos siglos y medio como virreinato español, durante los cuales Nápoles creció hasta convertirse en una de las ciudades más grandes y densamente pobladas de Europa, con su población y sus extremos sociales aumentando a la par.

El siglo XVIII trajo el florecimiento más célebre de la ciudad: bajo los reyes borbónicos que convirtieron a Nápoles en capital del Reino independiente de las Dos Sicilias a partir de 1734, la ciudad se convirtió en una de las grandes capitales culturales de Europa, levantando el Teatro di San Carlo, la Reggia de Caserta y la fábrica de porcelana de Capodimonte, y atrayendo a viajeros del Grand Tour maravillados por su posición en la bahía a los pies del Vesubio. Nápoles votó incorporarse al recién unificado Reino de Italia en 1860, poniendo fin a más de un siglo como capital independiente e iniciando un largo periodo de relativo declive económico y emigración masiva que reconfiguró comunidades napolitanas en todo el mundo.

La Segunda Guerra Mundial dejó Nápoles duramente bombardeada, y en septiembre de 1943 sus habitantes se levantaron contra las fuerzas alemanas de ocupación en las «Quattro Giornate di Napoli», liberando la ciudad antes incluso de la llegada de las tropas aliadas — la primera ciudad italiana en lograrlo. La reconstrucción de posguerra fue desigual y a menudo se vio comprometida por el control del crimen organizado sobre los contratos de construcción, un desafío que la ciudad ha ido afrontando en las últimas décadas mediante la renovación urbana, la restauración de museos y un sector turístico reconstruido en torno a esa misma densidad e historia superpuesta que antaño la hacían parecer inabarcable a ojos de quienes venían de fuera, y que hoy los atrae.

• El centro histórico de Nápoles es el más extenso de Europa, con unas 1.700 hectáreas de tejido urbano habitado sin interrupción durante 27 siglos — la UNESCO lo declaró Patrimonio de la Humanidad en 1995.
• En 2017, la UNESCO reconoció el «Arte del pizzaiuolo napolitano» como Patrimonio Cultural Inmaterial, la única vez que un oficio culinario ligado a una sola ciudad ha recibido esta distinción.
• Tres veces al año — el primer sábado de mayo, el 19 de septiembre y el 16 de diciembre — la Catedral de Nápoles celebra una ceremonia en la que una ampolla que se dice contiene la sangre seca del patrón de la ciudad, San Genaro, debería licuarse; el ritual está documentado al menos desde 1389.
• Napoli Sotterranea, una red de canteras de época griega y túneles del acueducto romano que llega hasta 40 metros bajo las calles, se reutilizó como refugio antiaéreo durante la Segunda Guerra Mundial y hoy todavía puede visitarse.
• El Teatro di San Carlo, inaugurado en 1737, es el teatro de ópera en activo continuo más antiguo del mundo, anterior en décadas tanto a La Scala de Milán como a la Ópera Garnier de París.
• Las siete temporadas de Diego Maradona en el S.S.C. Napoli (1984-1991), que incluyeron los dos primeros títulos de liga del club, todavía se celebran en toda la ciudad con murales, y el estadio fue rebautizado en su honor tras su muerte en 2020.

• Castel Nuovo — Una fortaleza angevina-aragonesa junto al puerto de Nápoles, célebre por su reluciente arco de triunfo renacentista y por la sala donde un rey atrapó a sus barones rebeldes.
• Museo Arqueológico Nacional de Nápoles — Una de las mayores colecciones arqueológicas del mundo, que reúne los Mármoles Farnesio con los tesoros rescatados de las cenizas de Pompeya y Herculano.
• Cappella Sansevero — Alberga el asombroso Cristo Velado de Giuseppe Sanmartino, una obra maestra de mármol del siglo XVIII tan realista que aún hoy deja sin palabras a los visitantes.

• Pizza Margherita — Tomate, mozzarella y albahaca sobre una masa blanda y moteada, creada en Nápoles en 1889, según se dice, para evocar los colores de la bandera italiana — la antecesora de toda pizza que se come en el mundo.
• Sfogliatella — Pastel con forma de concha relleno de ricotta endulzada y fruta confitada, en dos versiones: 'riccia', con decenas de capas de hojaldre crujiente, y 'frolla', con una corteza más suave de pasta quebrada.
• Babà — Bizcocho de levadura empapado en almíbar de ron, llegado a Nápoles a través de los vínculos de la corte borbónica con la repostería francesa y hoy imprescindible en cualquier pasticceria napolitana.
• Ragù napoletano — Salsa de tomate y carne cocida a fuego lento durante horas hasta que la carne se deshace, servida tradicionalmente sobre ziti o paccheri como ritual familiar dominical más que como plato rápido entre semana.
• Mozzarella di bufala campana — Queso fresco elaborado con leche de búfala en las llanuras entre Caserta y Salerno, protegido por denominación DOP, que se come solo, en una ensalada caprese o sobre una pizza aún caliente del horno.
• Cuoppo — Cucurucho de papel con una mezcla de pescado, verduras o aperitivos fritos — un fritto misto para comer mientras se pasea, vendido en las freidurías de todo el centro histórico.