Certosa e Museo di San Martino

Karl von Kalabrien, Sohn König Roberts des Weisen, betraute den sienesischen Bildhauer-Architekten Tino di Camaino mit dem Entwurf, der zur gleichen Zeit auch am nahegelegenen Castel Sant'Elmo tätig war; nach Tinos Tod 1336 übernahm sein Schüler Attanasio Primario, unterstützt von Giovanni de Bozza, die Bauleitung, und im Jahr darauf nahmen die Kartäusermönche — die Stille und Zurückgezogenheit schätzen und weitgehend getrennt voneinander um einen großen Kreuzgang herum leben — das Gelände in Besitz, obwohl Kirche und Komplex erst 1368, unter der Regentschaft von Königin Johanna I., förmlich geweiht wurden.

Fanzagos barocke Umgestaltung, die 1623 begann, formte die gotische Hülle innen wie außen um, doch das Schicksal des Klosters wendete sich während der politischen Wirren von 1799: Während der französischen Besatzung republikanischer Sympathien verdächtigt, wurde die Kartäusergemeinschaft aufgelöst, und obwohl die Mönche nach 1804 kurzzeitig zurückkehrten, verließen sie die Certosa binnen weniger Jahre endgültig; der Komplex diente danach eine Zeit lang als militärisches Invalidenheim für Kriegsveteranen, bevor er schließlich als Museum wiedergeboren wurde.

Die Krippe Presepe Cuciniello, die dem berühmtesten Saal des Museums seinen Namen gibt, ist keineswegs ein mittelalterliches oder gar barockes Relikt — sie ist eine Schöpfung des 19. Jahrhunderts. Der Architekt, Dramatiker und Sammler Michele Cuciniello verbrachte Jahre damit, rund 800 Figuren, Tiere und Miniaturzubehörteile zusammenzutragen, viele davon in der traditionellen neapolitanischen Krippenkunst des 18. Jahrhunderts gefertigt, bevor er die gesamte Sammlung dem Staat schenkte und die Aufstellung in einer ehemaligen Klosterküche, umgestaltet zu einer künstlichen Grotte, persönlich überwachte; sie wurde am 28. Dezember 1879 der Öffentlichkeit vorgestellt und hat sich seither kaum verändert.

Cuciniello ordnete seine Figuren nicht in einem einzigen Bild an, sondern in drei miteinander verbundenen Szenen: die Geburt Christi selbst inmitten der Ruinen eines heidnischen Tempels, eine turbulente Wirtshausszene voller alltäglicher neapolitanischer Gestalten und die Verkündigung an die Hirten auf einem Hügel — und eine verborgene Beleuchtungsanlage durchläuft bis heute langsam die Phasen von Morgendämmerung, Mittag, Sonnenuntergang und Nacht, um die Stimmung der Grotte vor den Augen der Besucher zu verändern.

Die Certosa ist von 8:30 bis 18:30 Uhr geöffnet und dienstags geschlossen, die Eintrittspreise liegen im Bereich von 2 bis 6 Euro; da sie sich den Hügel mit Castel Sant'Elmo teilt, das nur knapp 200 Meter entfernt liegt, lassen sich beide Orte leicht in einem Besuch verbinden und auf dieselbe Weise erreichen — mit der Funicolare di Montesanto bis zur Station Morghen oder mit der Funicolare Centrale bis Piazza Fuga.

Neben dem Presepe Cuciniello lohnen auch die Gemälde der Quadreria und die historischen Ansichten Neapels einen ausführlicheren Besuch, doch die Terrassengärten neben dem großen Kreuzgang sollte man nicht auslassen — der Blick über die Dächer zur Bucht und zum Vesuv steht dem von den Wällen von Sant'Elmo in nichts nach, und mit deutlich mehr Grün im Vordergrund gelingt im Licht des späten Nachmittags oft das schönere Foto.