Certosa e Museo di San Martino

Carlos de Calabria, hijo del rey Roberto el Sabio, encargó el proyecto a Tino di Camaino, el escultor-arquitecto sienés que trabajaba entonces también en el cercano Castel Sant'Elmo; a la muerte de Tino en 1336, la dirección de las obras pasó a su discípulo Attanasio Primario, secundado por Giovanni de Bozza, y al año siguiente los monjes cartujos —que veneran el silencio y la soledad, viviendo en gran medida separados unos de otros en torno a un gran claustro— tomaron posesión del lugar, aunque la iglesia y el conjunto no se consagraron formalmente hasta 1368, bajo el reinado de la reina Juana I.

La transformación barroca impulsada por Fanzago, iniciada en 1623, remodeló por dentro y por fuera la envoltura gótica, pero la suerte del monasterio cambió durante los disturbios políticos de 1799: sospechosa de simpatías republicanas durante la ocupación francesa, la comunidad cartuja fue suprimida, y aunque los monjes regresaron brevemente después de 1804, abandonaron la Certosa definitivamente pocos años después; el complejo sirvió entonces durante un tiempo como hospicio militar para veteranos de guerra, antes de renacer finalmente como museo.

El Presepe Cuciniello, el belén que da nombre a la sala más célebre del museo, no es en absoluto un vestigio medieval ni siquiera barroco: es una creación del siglo XIX. El arquitecto, dramaturgo y coleccionista Michele Cuciniello pasó años reuniendo cerca de 800 figuras, animales y accesorios en miniatura, muchos elaborados según la tradición napolitana del siglo XVIII, antes de donar toda la colección al Estado y supervisar personalmente su instalación en una antigua cocina del monasterio, transformada en una gruta artificial; se presentó al público el 28 de diciembre de 1879 y apenas ha cambiado desde entonces.

Cuciniello dispuso sus figuras en tres escenas conectadas entre sí en lugar de en un único cuadro: la Natividad, ambientada entre las ruinas de un templo pagano, una animada escena de taberna llena de personajes de la vida cotidiana napolitana, y el anuncio de los ángeles a los pastores en una ladera — y un sistema de iluminación oculto todavía recorre lentamente el amanecer, el mediodía, el atardecer y la noche, cambiando el ambiente de la gruta ante los ojos de los visitantes.

La Certosa abre de 8:30 a 18:30 y cierra los martes, con entradas de entre 2 y 6 euros; al compartir la cima de la colina con Castel Sant'Elmo, apenas 200 metros más allá, ambos lugares se combinan fácilmente en una sola visita y se llega a ellos de la misma manera, con el funicular de Montesanto hasta la parada Morghen o con el funicular Central hasta Piazza Fuga.

Además del Presepe Cuciniello, los cuadros de la pinacoteca y las vistas históricas de Nápoles merecen una visita más pausada, pero no hay que perderse los jardines escalonados junto al claustro grande — la vista sobre los tejados hacia la bahía y el Vesubio rivaliza con la de las murallas de Sant'Elmo, y con mucho más verde en primer plano, a menudo ofrece una fotografía más favorecedora con la luz de última hora de la tarde.